Peut-on estimer le nombre de malades d’Alzheimer ces prochaines décennies ?

Cette affection neurodégénérative touche environ 25 millions de personnes dans le monde, dont 860 000 en France. Si la tendance se poursuit, nous recenserons, compte tenu du vieillissement de la population et rien qu’en France, près de 1,3 million de cas en 2020 et 2,1 millions en 2040. Après 75 ans, 13,2% des hommes et 20,5% des femmes sont concernés, et passé 85 ans le nombre de cas augmente de façon exponentielle.

Ces chiffres concernent les personnes considérées comme « démentes », c’est-à-dire ayant perdu toute autonomie. Mais des examens de cerveaux prélevés sur des personnes saines décédées ont montré que, dès 47 ans, 50% d’entre elles présentent déjà des lésions cérébrales caractéristiques de la maladie : elles sont dans la première phase de cette affection sans pour autant montrer les symptômes.